黄嘴白鹭是这几种白鹭中最漂亮的,尤其是到了繁殖期黄嘴白鹭的颈项和后背披挂细细长长饰羽,在它的胸部和头部长出一根根蓑羽,当它求偶舞蹈时饰羽、蓑羽美丽非凡。
中国科学院的鸟类学家雷富民领导的科研团队多年来一直在关注和研究黄嘴白鹭。雷富民博士说:黄嘴白鹭拉丁名:Egretta eulophotes 英文名:Chinese Egret属于鹳形目的鹭科,跟朱鹮和琵鹭是同属一支的表亲。在台湾它被称做“唐白鹭”(“Chinese egret”)。唐就是指的中国。它主要分布在中国,繁殖在俄罗斯的远东地区,朝鲜、韩国和中国的东部地区。越冬地主要在菲律宾、马来半岛、新加坡、苏门答腊、越南等地。1976年中国鸟类学家郑作新报道黄嘴白鹭在国内分布于东北的旅顺、鸭绿江、山东青岛、江苏东海、沙卫山岛、浙江、福建、广东、海南岛、西沙群岛以及台湾等地。
雷博士说黄嘴白鹭曾经是南部沿海地区常见的夏候鸟,随着栖息地的日渐缩小,人为的干扰,黄嘴白鹭在人类的不经意中减少、再减少。黄嘴白鹭也是我国特有的一种濒危的珍稀水禽1990年和1992年国际水禽研究局组织的亚洲隆冬水鸟调查,1992年在中国见到143只,在东南亚见到448只,总计591只。数量稀少,分布区域狭窄,被列入国际鸟类保护委员会(ICBP)世界濒危鸟类红皮书。
黄嘴白鹭(Egretta eulophotes)是全球性受威胁的鸟类,被列入中国和俄罗斯的红皮书内,在亚鸟类红皮书内被列为易危种。后来黄嘴白鹭的情形似乎要比1992年调查统计的数量要乐观一些,据2001年的报道全世界黄嘴白鹭的总体数量估计在2600—3400只左右,其中,俄罗斯100只,朝鲜900—1300只,南韩600—1000只,中国1000只。我们在本文说“似乎乐观”而不是“肯定乐观”因为我们并没有对黄嘴白鹭的整体生存状况作出全面的调查评估,只能推测!在中国对黄嘴白鹭的科研保护工作作的还很少.
春天,黄嘴白鹭从各地的越冬地迁往行人坨子。黄嘴白鹭从越冬地迁来岛上至繁殖的后期,形态会有很大的变化。当它们刚迁来岛上时,它们长长的尖喙是橘红色,颜色艳丽。眼先至嘴基裸部为深蓝色,有白色的羽冠,跗蔗黑色,脚趾黄色。到了繁殖后期长长的尖喙由橘红色变为橘黄色或黄色,有的嘴上还长有黑斑,眼先至嘴基裸部由深蓝色变为淡蓝色。在非繁殖期,黄嘴白鹭头后没有冠羽,嘴是黑色。
或许是因为路程长短不同,或许是因为个体间的体力差异,它们并不是同时到达繁殖地,因而营巢时间的有前有后,产卵时间也有早有晚。大部分的黄嘴白鹭5月中、下旬产卵,雌鸟产下第一枚卵以后就开始坐巢孵化,孵卵时雌雄白鹭轮换坐巢承担孵化工作,孵化期为21—23天。刚出生的雏鸟嘴是黄色,喙的端部是黑色,皮肤肉粉红色——几天后变为乌灰色,跗踬和脚是蓝灰色,虹膜黑色,浑身稀稀疏疏的白色绒羽。
5月底在行人坨子已经可以见到刚刚孵化出的雏鸟,但是大部分的窝巢还是在6月中旬出雏。由于各个窝巢的雏鸟总是陆陆续续破壳,所以这个时候可以看到处于不同日龄发育阶段个头差异很大的黄嘴白鹭的的雏鸟。雏鸟出壳,依旧是雌雄鸟轮流觅食喂养,一只留在窝里抱窝育雏,另一只出去觅食。每天喂食4次,育雏后期每天喂食2次。亲鸟喂雏先将食物吐出由雏鸟自己争食,经常就有雏鸟为了争取食物彼此打斗起来。7月初,已经可以看到离巢学飞的雏鸟,大部分的雏鸟都在7月下旬才能离巢。经过30—35天的喂育,雏鸟几乎与成鸟的个头差不多了。只是尾羽稍稍短一些,嘴黑色,颈后没有父母那一缕美丽飘逸的冠羽。在最初习飞的日子, 爸爸妈妈经常嘴里叼着鱼虾在前面,逗引着翅膀不太坚实的小黄嘴白鹭一步步地离开平地,走向陡崖,鼓足勇气振动双翅,起飞。当小黄嘴白鹭能够飞翔一段距离后,它们跟随着父母集成小群在沿海的滩涂、码头、虾池觅食。渐渐地,当年出生的幼鸟已经飞行自如,也学会了自己觅食,8月下旬-9月上旬成群结伙的黄嘴白鹭离开庄河附近的海滩,沿着辽阔而漫长的海岸线向着南方迁徙,飞往温暖的东亚热带地区。
不知道它们一路会遭遇什么样的艰难险阻:它们曾经年复一年飞过停歇的海岸已经面目全非,曾经觅食的海滩盖上了高楼大厦,或者完全成了“人的领地”;
曾经飞过的天空架设了高压电线,更猝不及防的是在它们迁徙的路上有人类安置下的捕鸟的网……当它们千辛万苦到达目的地,马来西亚,印度,海南岛等等热带地区的湿地。等待它们的也许是更大的意外,因为在这些地区因为气候和人类开发的原因很多湿地都在消失或者减少和恶化……
今天,国家二级保护动物、世界濒危珍稀鸟——黄嘴白鹭现身蓝山千年鸟道,说明蓝山县生态环境越来越好,无论如何,我们都要尽最大的努力,保护住黄嘴白鹭在蓝山的家园。
据湖南省环保志愿服务联合会负责人介绍说:“打一只黄嘴白鹭要判刑,而且很严重”。其严重性应该还包括中国政府在国际上的形象等。