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第14章 李寡妇招夫
李秀英和潘彪打算组成家庭,那潘彪远离老家,身处异乡,不需要跟任何人商量,然而李秀英却不一样,她是一个有家室的妇人,不管怎样,得征求一下孩子们的意见。李秀英的大儿子立冬在国军里当兵上前线大打小日本去了,音讯全无,李秀英就不用征求大儿子立冬的意见了。李秀英挑着花生树槁回到家里吃过午餐后,在和两个小儿子立夏和立秋坐在屋前的禾场坪上摘花生籽的时候,她便对两个小儿子说:“立夏,立秋,娘跟你们兄弟俩说个事儿。”
“娘,是下半日要去做的活儿吗?”立夏的年纪大一些,比弟弟立秋对家里每天所要做的活儿敏感一些,他抬起头来问母亲。
“娘,是这个事儿吗?”立秋也附和着哥哥立夏问母亲。
李秀英的脸微微有些泛红,说:“不是娘要吩咐你们兄弟俩下半日去做什么活儿。是娘打算要给你们兄弟俩找一个继爷(方言:继父)回家来。立夏,立秋,你们兄弟俩欢迎吗?”
“欢迎呢。”
立夏和立秋兄弟俩毕竟还是不太懂事儿,根本不晓得为大人们之间的那种事儿感到难堪,兄弟俩爽快地回答着母亲。尤其是弟弟立秋还显得天真无邪地问母亲道:“娘,您打算找哪个来家里做我们的继爷呢?”
“马府的管家潘彪满满呢。”李秀英仍旧微红着脸说。
“是潘满呀,那真是太好啦。哥,以后我们不愁没有好吃的啦。”立秋听说母亲要给他和哥哥立夏找回家来的继父,是经常给予他们家一点好处的潘彪满满,欢喜得近乎雀跃起来。
“娘,好哩。”立夏也欢快地对母亲点了点头说。
征求过了两个小儿子的意见,紧接着,李秀英又在第二天早餐后,抽时间去女儿立春家里征求女儿的意见。女儿立春和女婿也表示赞同。
李秀英心里的石头落地了,她放心地要招潘彪入赘了。
马侯平和王玉婉夫妇俩得知潘彪和李秀英有组成家庭的想法,也非常高兴,极力支持。那天,寨子里的媒婆五婆婆踏进马府,征求马侯平和马夫人的意见,马侯平无不欢喜地说:“侯平只有成人之美,岂有拆人姻缘之理?老潘有成家之心,这是一件大好事呢。”王玉婉说:“老潘都是四十出头的人啦,也应该有一个窝眼(方言:家庭)啦。”五婆婆说:“潘老弟和李大妹子成家之心急切,他们都不是童男童女,也不必讲究那些乡俗礼节,我看就择一个黄道吉日把他们的婚事办啦。”马侯平说:“那好哩。农历八月二十八日是一个好日子,叫他们就定在这个黄道吉日把喜酒给吃啦。”
潘彪和李秀英的结合,马侯平早就有了预感。潘彪和李秀英偷偷摸摸地野合,马侯平一直对此事儿都有耳闻,只是心照不宣而已。这二年多时间一来,李秀英每次来他马府的杂货铺买东西,跟潘管家眉来眼去,是逃不过他的眼睛的。可那是人家的私事儿,他怎能去管那些闲事儿,何况他们是一对鳏男寡女,干柴遇烈火,也是人之常情。如果李寡妇是一个有夫之妇,潘彪去跟她做苟合之事,那就是他马府里的下人欺负女人的汉子,是不应该的,他马侯平是要负责任的。所以,对潘彪和李秀英的野合,他也就装作不知道。
农历八月二十八日,在马侯平和王玉婉夫妇俩以及五婆婆的操办下,李秀英和潘彪请马府上下的人以及盘龙寨里的人吃了一顿喜酒,便算是媒证言顺的一对夫妻了。
入夜,凑热闹的人已散尽,女儿立春和她的丈夫忙碌了一天,也很疲累地睡去了。李秀英安顿好两个小儿子立夏和立秋,才和潘彪安安然然地走进了洞房里。
外面没有月亮,夜黑得像一口锅底,伸手不见五指。洞房里燃着洋烛,明明亮亮的。李秀英望着那粘贴在窗户上的大红喜字,情深意长地对潘彪说道:“阿彪,托保长,马夫人还有五婆婆的撮合,我们终于可以名正言顺地在一起啦。”潘彪一把抱起新娘子,叫着她的名字说:“是啊,秀英,春宵一刻值千金,我们也该......”李秀英搂着丈夫的脖颈,娇嗔着说:“阿彪,看你急的,我已是你的人啦,还怕我跑掉呀!”潘彪把妻子轻轻地放置在床上,自己也上了床。
“阿彪,为妻肚子里已有你的毛毛,从今往后你得适当一点哦。”李秀英戳一下丈夫的脑门说。
“为夫知晓呢。”
事后,夫妻二人紧相依拥,沉浸在一种甜蜜的舒畅里。
窗外星光依稀,晚风习习。夜,恬适而静谧。
进入农历十月,马侯平和刘甲长以及队副他们,把上面征缴秋粮还有征丁的一些事儿,基本上完成得差不多了,马侯平打算再去一趟常德,贩一些咸鱼之类的杂货回来,今年年底就不用再出远门了。霜降过后,山里人的菜园子里的菜类逐渐减少了,萝卜白菜成了家家户户每顿的下饭菜。天天拿萝卜白菜开刀,萝卜白菜是跟不上的,山民们只好经常去街市上,买一些廉价的咸鱼干虾米之类作补充。所以,每到十冬腊这几个月,马府的杂货铺里的咸鱼和干虾米等货儿销的最多。这次马侯平打算去一趟常德,主要是去贩一些咸鱼和干虾米,顺便带一些别的杂货回来。
从盘龙寨去常德,不通官道,只通水路,来回需要半月二十天。马侯平和王玉婉夫妇俩商量好,决定农历十月初六日起程去常德。
和往常一样,马侯平每次出远门,都要带二个年轻的下人随身。
这一次去常德,马侯平决定带府中的下人狗旦和闰月随身。
农历十月初五这一天,马侯平吩咐管家潘彪,叫他管理好府中的一切。潘彪叫老爷尽管放心出远门,说他会管理好马府中的一切。吩咐归吩咐,马侯平相信潘管家会按照自己的安排,把府中的一切事儿管理得妥妥当当的,因为潘管家一向都是很精明能干的。
马成龙知道父亲要出远门,一直闹着要跟着父亲去常德玩。马侯平为了儿子在学业上不分散精力,总是在嘴上答应着儿子说:“好哩,好哩。你现在好好跟着罗先生识文断字,去那天爹便带你去常德玩。”
“爹这一次如果再骗我,你就是一条狗哩。”马成龙听话地上学房读书去了。
明天就要起程了,是夜,马侯平和王玉婉夫妇俩收拾着他出远门要带的一切。儿子马成龙心不在焉地在一边温习功课,不时对父亲说:“爹,明天我们什么时候动身去常德呀?”
“吃过早餐就起程。小祖宗,你好好温习功课吧。爹明天去的时候就叫你。”马侯平说。
“嗯。”马成龙低下头看起《幼学》来。没看上几行字,他的头开始发麻,眼皮开始拉长,连连打起哈欠来。他的睡意来了,他扔下书本,对爹娘说:“爹,娘,我要睡觉啦!”
“小祖宗,你眼闭(方言:瞌睡)来了,就睡了吧。”王玉婉便送儿子去隔壁的厢房里睡觉。
马成龙上床后,很快就睡着了。
收拾完毕,马侯平和王玉婉夫妇俩上床了。马侯平听到隔壁厢房里儿子那细微的鼾声,又习惯性地要与夫人王玉婉亲热了。王玉婉说:“老爷,夜已经很深了,今夜我们就别闹啦,明天清晨天朦朦亮你和狗旦闰月他们还要出远门呢。”
“没事的。这么多年,为夫每次出远门,有哪一回误过事呢。”马侯平说罢,把王菊花拥进怀里......
从盘龙寨去常德,是颇费周折的,得先从龙门溪搭划子船到龙门镇,再从龙门镇搭乌蓬船顺麻阳河到县城,然后再从县城乘客班船顺沅江直接下达常德。
为了去县城赶客班船,第二天拂晓,马侯平带着随身下人狗旦和闰月起程了。龙门溪码头上,王玉婉和马侯凡夫妇以及管家潘彪依依相送,再三叮嘱马侯平一行三人一路珍重。
马侯平一行三人走后,过了个把时辰,天便大亮了。太阳从东边的山顶冉冉升起,把暖融融的光热撤泼在盘龙寨及周边的每一个角落。马府的卧房里,夫人王玉婉坐在梳妆台前对着圆镜,细心地往她那美丽端庄的脸上涂抹胭脂水粉,丫鬟小翠站在一旁服伺着主人。
小翠手在忙乎,她的心里却在想着狗旦。狗旦陪同老爷出远门去常德,好让她牵挂呢。昨天夜里,狗旦慌乱着胆子去小翠的卧房,对她说:“翠妹子,我明天要陪同老爷去常德呢。”小翠说:“狗旦哥,你们一路上要照顾好老爷,自己也要保重!”小翠给狗旦让座,狗旦本想再呆一会儿,可他的心里却打着鼓,慌乱得很,没说上几句话,就退出了小翠的卧房。拂晓时分,小翠起了床,见马老爷一行三人要起程了,她对狗旦说:“狗旦哥,你保重!”狗旦深情地看一眼小翠,点点头,随同老爷他们出了马府。
老爷狗旦闰月三人走后,小翠一直在心里祈祷老天爷保佑他们一路平安。虽然老爷以前每次出远门,都是安然归来,但天有不恻风云,人有旦夕祸福,哪个知道这一次他们出远门会不会遇上麻烦事儿呢?
“爹,娘,我要起床啦!”
这时候,马成龙睡醒了,在隔壁的厢房里叫唤。
小翠的心绪被打断。
“哎哟!我的小祖宗醒来啦?”王玉婉听到儿子叫唤,停止梳妆打扮,忙走进儿子的厢房里,回头又对丫鬟小翠说:“小翠,快去给少爷端洗涮水来,少爷要起床读书啦。”
“不,我不读书,我今天要跟爹去常德玩哩!”马成龙嘟哝着说,他见父亲不在,又问母亲:“娘,爹呢?”
王玉婉说:“小祖宗,你爹刚才出远门去啦,他说你还要跟着罗先生念书,这一次就不带你去啦。”
马成龙听说父亲又背着他出远门去了,不带他去,顿时火冒三丈,大吵大闹起来:“不!爹这次又在骗我,他是一条狗!”
“好啦,好啦。我的小祖宗,你莫发火脾气,下一次再跟着你爹去外头玩吧。”王玉婉哄着儿子说。
“爹这个老家伙说话总上不算数,我再也不要这个老家伙带我去外头玩了。我长大后自个要去好多的地方玩哩!”马成龙嘟嚷着在房间了吵闹。
儿子倔犟起来,不可开交,叫王玉婉不知道该怎好下台。正在她一筹莫展的时候,看门的下人赶来对她说:“夫人,罗先生来啦。”
“好。”王玉婉示意,叫下人带罗秀才先去厨屋用餐,再哄儿子说:“我儿都知书识礼了,还发牛脾气,乖,听话,快穿衣起床,罗先生来教你念书啦。”
“读个卵书!黑子和改改他们常说,只有笼罐煮粥汤,哪有笼罐煮文章。我不要读书!不要读书!”马成龙大声嚷道。
罗秀才夹着书本立在府院里,听见马成龙在屋里大吵大闹,他摇头叹息道:“真是朽木不可雕也!”这将近一年时间以来,他为马成龙传道授业解惑,对马成龙的冥顽不灵,学无长进,确实大伤脑筋,他真想不到会经营善管理精明能干的马侯平,竟然会出此冥顽不灵任性专横的子弟。要不是马侯平和马夫人执意留他在马府中任教,他早就不愿教这个让他皱眉心烦的顽劣学生而去为人代写书信状纸了。
【作者简介】杨永忠,湖南辰溪人,农民工。喜爱文字,有小说、散文见诸报刊杂志。
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